Wingleader Photo Archive 36 - Armstrong Whitworth Whitley

L'un des premiers livres sur lesquels nous avons travaillé, « The Other Few », détaillait les opérations menées par les équipages des bombardiers et du Coastal Command pendant la bataille d'Angleterre. L'auteur, Larry Donnelly, avait été radio sur des Whitley et nous a mis en contact avec plusieurs autres anciens combattants de Whitley pour recueillir leurs récits. Leurs récits de leur départ pour la guerre à bord d'un Whitley au début de la Seconde Guerre mondiale étaient tout simplement extraordinaires. Non seulement ils volaient à bord d'un avion déjà semi-obsolète, mais ils devaient aussi le faire de nuit, sans véritables aides à la navigation et par des conditions météorologiques souvent difficiles. Et souvent, c'était juste pour larguer des tonnes de tracts ! Malgré cela, ils se souvenaient tous du Whitley avec affection, un vieil ami qui avait fait de son mieux et les avait ramenés au pays malgré les difficultés.

C'est avec cette affection en tête que nous avons écrit ce livre. Le Whitley était l'un de ces malheureux avions du milieu des années 1930 qui sont passés du statut d'appareil de pointe à celui d'appareil obsolète en quelques années seulement. Il a effectivement remplacé le biplan Heyford, mais a été lui-même remplacé par le Lancaster quelques années plus tard.

Nous avons écrit cet ouvrage en équipe, chacun de nous creusant profondément dans l'histoire du Whitley et découvrant beaucoup de choses que nous ignorions.

L'un des avantages de ces « nouveaux » bombardiers à la fin des années 1930 est leur grande popularité dans la presse. Nous disposions donc d'une multitude de photos de presse de haute qualité. Celles-ci, combinées à quelques rares photos personnelles prises par les équipages eux-mêmes, ont créé un hommage et un ouvrage de référence précieux pour le « bon vieux Whitley », que nous espérons que Larry et ses amis auraient approuvé.